比尔和梅琳达·盖茨基金会(Bill and Melinda Gates Foundation)管理着盖茨家族近1000亿美元的资产,再加上巴菲特890亿美元资产的98%,盖茨基金无疑是当今世界上最大的慈善机构。
一直以来,人们认为比尔和梅琳达·盖茨基金会主要的掌控者是比尔•盖茨(Bill Gates),然而,人们从最近一次的对盖茨夫妇难得的采访中获悉,真正对盖茨基金做出重大贡献的其实是盖茨的夫人——梅琳达·盖茨(Melinda Gates)。
正如其名所示,盖茨基金会的所有权和责任由两位创始人平分,他们分别是比尔•盖茨和他的妻子梅琳达,两人都是该非营利组织的联合主席。
对普通公众来说,多年来,盖茨基金会一直被认为是比尔盖茨(Bill Gates)单独拥有的一个慈善机构,梅琳达(Melinda)只是作为“盖茨夫人”身居幕后。
事实并非如此。梅琳达•盖茨(Melinda Gates)在本月接受《慈善纪事报》(Chronicle of Philanthropy)采访时表示:“在成立基金会的最初几年,比尔仍然非常专注于他在微软的工作,所以是我在负责基金会的大部分日常工作。”
直到最近几年,梅琳达·盖茨才开始更多地以基金会发言人的身份出现在公众面前,在非营利性会议上发表演讲,与比尔·盖茨共同撰写基金会的年度信函,甚至出版了一本关于她自己的第一手慈善工作的书。
当初,盖茨夫妇成立基金会时,梅琳达并没有把这种程度的曝光作为初衷,对她来说也不容易做到,直到近几年才有所改变。
以年度信函为例,梅琳达和比尔盖茨共同撰写了这封信,总结了自2013年以来基金会每年所做的工作。但在此之前,自盖茨基金会2000年成立以来,多年来,撰写年度信函一直是比尔•盖茨一个人的工作。
梅琳达·盖茨向《旧金山纪事报》编辑斯泰西·帕尔默解释说:“我一直忙于基金会的其他工作,还有我们的三个孩子。但在伦敦计划生育峰会(London Family Planning Summit)之后,我对我们的计划生育工作产生了一种强烈的主人翁感,我想在我们的年度公开信中写点什么。伦敦计划生育峰会是我帮助组织起来的,因为我非常关心这个问题,所以投入了大量的时间和精力,同时也给予了巨量的投资。”
她继续说道:“不过,当我对比尔这么说的时候,他说他不明白为什么要改变一直以来的做法,他开始变得有点不耐烦起来,我也很生气,这对我们来说是一个很大的考验。但最后,我们双方互相妥协让步,虽然这封信只署了他的名字,但里面有一篇是我写的关于计划生育的文章。”
第二年,梅琳达·盖茨(Melinda Gates)在年度公开信的撰写中所占的份额增至三分之一,这一年,她的名字第一次出现在署名中。而到了2015年,盖茨基金年度公开信的标题是“我们对未来的豪赌——比尔和梅林达·盖茨”。
她说:“这一改变完成了从‘他的’ 到‘我们的’ 年度信的演变,也完成了我们的伙伴关系变得更强大的演变。”
同样在2014年,也就是这对夫妇“大考验”的第二年,盖茨基金会将性别平等加入到其核心使命中,与健康和扶贫并列。
本月早些时候,梅琳达·盖茨(Melinda Gates)出版了她的第一本书《提升的时刻:女性如何改变世界》(The Moment of Lift: How Women Changes The World)。在这本书中,记录了她自己早期在微软(Microsoft) 以及后来在盖茨基金会这家非营利组织,与世界各地鼓舞人心的女性共事的经历和收获。
有一段特别令人难忘的文字是关于怎样拯救陷入绝境的人们,她写道: “我们所有人都必须让自己心灵受到震撼,这是给那些需要帮助的,正在遭受痛苦的人们的礼物”。当你读这本书的时候,你的心会不止一次地受到冲击,但更有益的事情是,你会受到极大的启发,会主动去帮助需要帮助的人们。
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